প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশ নিউজিল্যান্ডে গত সপ্তাহে (১২ ফেব্রুয়ারি) আঘাত হানে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় গ্যাব্রিয়েল। ঝড় আঘাত হানার পর ৭ দিন পেরিয়ে গেলেও এখনো ৬ হাজারের বেশি মানুষের কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিন্স।

রোববার (১৯ ফেব্রুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা রয়টার্স। ঘূর্ণিঝড়ে এখন পর্যন্ত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে।

ঝড়টি মূলত আঘাত হানে নিউজিল্যান্ডের উত্তর দিকের (নর্থ আইল্যান্ড) অঞ্চলগুলোতে। এরপর এটি যায় পূর্ব উপকূলে। যেখানে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালায় এটি। প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিন্স ঘূর্ণিঝড় গ্যাব্রিয়েলকে নিউজিল্যান্ডের এ শতকের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক বিপর্যয় হিসেবে অভিহিত করেছেন।

রোববার দেশটির পুলিশ জানিয়েছে, সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হক বে এলাকায় আরও দু’জন মানুষ ঘূর্ণিঝড়ের আঘাতে আহত হয়ে মারা গেছেন।

মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী হিপকিন্স রাজধানী ওয়েলিংটনে সাংবাদিকদের বলেছেন, এখনো ৬ হাজার ৪৩১ জন নিখোঁজ আছেন।

ক্রিস হিপকিন্স আরও জানিয়েছেন, অনেক অঞ্চলে টেলিযোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে আছে, কোথাও কোথাও সুপেয় পানীয় অভাব দেখা দিয়েছে। এছাড়া রাস্তাঘাট ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় অনেক জায়গায় সহায়তা পাঠানো যাচ্ছে না।

তিনি আরও জানিয়েছেন, পণ্য পরিবহন বাধাগ্রস্ত হওয়ায় সাপ্লাই চেইন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অনেক ফসল নস্ট হয়ে গেছে এবং এখনো ২৮ হাজার বাড়ি বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে আছে।

প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, ‘দিন পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংসযজ্ঞ এবং ক্ষয়ক্ষতির চিত্র পরিষ্কার হচ্ছে।’

নিখোঁজদের উদ্ধারে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের কাছে সহায়তা পাঠাতে ফিজি ও অন্যান্য দেশ থেকে উদ্ধারকারী দল আসবে বলেও জানিয়েছেন ক্রিস হিপকিন্স।

জরুরি পরিষেবা সংস্থা জানিয়েছে, যেসব জায়গায় সড়ক পথে যাওয়া যাচ্ছে না সেখানে হেলিকপ্টারের মাধ্যমে সহায়তা পাঠানো হচ্ছে।

এদিকে জানা গেছে, হক বে এবং এর পাশের অঞ্চল তিরাহিতিতে লুটপাট চালাচ্ছে একটি চক্র। এমন খবর প্রকাশের পর সেখানে আরও ১০০ পুলিশ সদস্যকে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।