২০২১ সালের আগস্টে আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুলের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে যে ভয়াবহ বোমা হামলা হয়েছিল, তার ‘মাস্টারমাইন্ড’ নিহত হয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নিরাপত্তা বিষয়ক উপদেষ্টা এবং হোয়াইট হাইসের অন্যতম মুখপাত্র জন কিরবি মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছেন এ তথ্য।
নিহত ওই ব্যক্তি আন্তর্জাতিক সন্ত্রাসীগোষ্ঠী ইসলামিক স্টেটের (আইএস) আফগানিস্তান শাখা ইসলামিক স্টেট- খোরাসানের (আইএস-কে) একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন উল্লেখ করে জন কিরবি বলেন, ‘তিনি ছিলেন অ্যাবি গেটে বোমা হামলার মূল পরিকল্পনাকারী। এখন আর কোনোদিন কোথাও কোনো হামলার পরিকল্পনা করতে পারবেন না তিনি।’
মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সদর দপ্তর পেন্টাগনের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আফগানিস্তানের দক্ষিণাঞ্চলীয় বিভিন্ন প্রদেশ আইএস-কের মূল ঘাঁটি এলাকা। চলিত এপ্রিলের শুরুর দিকে দেশটিতে ক্ষমতাসীন তালেবান কর্তৃপক্ষের নির্দেশে আইএস-কের বেশ কয়েকটি ঘাঁটিতে অভিযান চালায় সশস্ত্র বাহিনী। সেসবের কোনো একটি অভিযানে নিহত হয়েছেন এই ‘মাস্টারমাইন্ড’।
নিহত ওই ব্যক্তির নাম পরিচয় প্রকাশ করেননি জন কিরবি কিংবা পেন্টাগনের ওই কর্মকর্তা। তবে পেন্টগন সূত্রে জানা গেছে, তালেবান কর্তৃপক্ষ নিজেও বোমা হামলার পরিকল্পনাকারী ওই ব্যক্তির নিহতের সংবাদ সম্পর্কে সচেতন ছিল না।
২০২১ সালের এপ্রিলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনাদের ফিরিয়ে আনার ঘোষণা দেওয়ার পর ফের আফগানিস্তান দখলের অভিযানে নামে তালেবান বাহিনী এবং মাত্র চার মাসের মধ্যে দেশের ৩৪টি প্রদেশের প্রায় সবগুলো নিজেদের দখলে নিয়ে ১৫ আগস্ট কাবুলের নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হয়।
এদিকে আগস্ট মাসে তালেবান বাহিনীর অভিযান যখন চুড়ান্ত পর্যায়ে, সে সময় থেকেই মার্কিন ও ন্যাটো সেনাবাহিনীর সদস্যরা বাহিনীর সঙ্গে ঘনিষ্ট আফগানরা দেশছাড়ার তোড়জোড় শুরু করেন। এই পরিস্থিতিতেই ২৬ আগস্ট ভয়াবহ বোমা হামলা ঘটে কাবুলের হামিদ কারজাই বিমানবন্দরের অ্যাবি গেট প্রাঙ্গণে।
মোট ১৮০ জন নিহত হয়েছিলেন সেই হামলা। নিহতদের মধ্যে মার্কিন সেনাবাহিনীর মেরিন শাখার ১৩ জন সেনাসদস্য ছিলেন।