কোন অনুরোধেই রাখা যাচ্ছেনা মঈন আলীকে। দলের অধিনায়ক এবং বন্ধু বেন স্টোকসের এক শব্দের মেসেজে জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরে এসেছিলেন বটে, তবে এবার আর সেই অনুরোধ রাখছেন না তিনি। স্পষ্ট করেই জানিয়ে দিলেন, ২০২৪ সালের ভারত সফরে থাকছেন না এই অলরাউন্ডার।

ব্যাটে বলে খুব অসাধারণ সিরিজ কাটানো হয়নি মঈনের। তবে দলের প্রয়োজনে বারবার এগিয়ে এসেছেন তিনি। সে কারণেই হয়ত কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামও চেয়েছেন সাদা পোশাকের মঈনকে। কিন্তু ভারত সিরিজের ভেন্যু দেখেই নাকি সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার।

নিজের ক্যারিয়ারের শেষটা নিয়ে সন্তুষ্ট এই স্পিন অলরাউন্ডার। খানিক মজা করেই বললেন, ‘তারা (ম্যাককালাম ও স্টোকস) আমার সিদ্ধান্ত জানত। বিশেষ করে যখন ভারত সফরের ভেন্যুগুলোর নাম জানানো হলো। বাজ (ম্যাককালাম) আমাকে বলেছিল, কিন্তু আমি বলেছি, না, আমি ভারতে যাচ্ছি না। ভারতের যাওয়ার কোনো সুযোগই নেই। আমার শেষ। এভাবে শেষ করা ও এমন একটা দারুণ দিনের অংশ হওয়াই সত্যিই অসাধারণ।’

অ্যাশেজে চার ম্যাচে সুযোগ পেয়ে করেছেন ১৮০ রান। আর বল হাতে নিয়েছেন ৯ উইকেট। পরিসংখ্যান আহামরি না হলেও, দলের প্রয়োজনে ঠিকই কাজের কাজ করেছেন তিনি। পঞ্চম টেস্টে তার দুই উইকেট কিংবা হেডিংলিতে পঞ্চাশ পেরুনো ইনিংস ইংল্যান্ডকে সাহায্য করেছে দারুণভাবে।

স্বাভাবিকভাবেই কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের প্রত্যাশা ছিল মঈন আলী দলে থাকবেন। যদিও সেটা হচ্ছেনা আর। নিজের শেষটা নিয়ে যথেষ্ট সন্তুষ্ট তিনি, ‘আমি এখনো বিশ্বাস করি, আমি খুব একটা ভাল করিনি। তবে এভাবে শেষ করতে পারাটা দারুণ। বিষয়টা কঠিন ছিল, তবে আমার হারানোর কিছু ছিল না। অনেকটা ফ্রি হিটের মতো।’

ক্যারিয়ার শেষে কিছুটা স্মৃতিকাতরতাও ঝরলো মঈন আলীর কণ্ঠে, ‘আমার মনে হয়, আমি যদি সময়টা ফেরাতে পারতাম। আমার ক্যারিয়ারে পুরোটা সময় উত্থান আর পতন ছিল। আমি সেটা পরিবর্তন করব না। আমি এটা ভালোবেসেছি। আমি হয়ত পরে এটা নিয়ে আক্ষেপ করতাম। তবে এভাবে ফেরাটা কঠিন ছিল, কারণ আমি এর আগে কখনো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভালো করিনি।’

২০১৪ সালে লর্ডসে অভিষেকের পর থেকে ক্যারিয়ারে ৬৮টি টেস্ট খেলেছেন মঈন আলী। এসময় ২৮ এর বেশি গড়ে করেছেন ৩০৯৪ রান। বল হাতে নিয়েছেন ২০৪ উইকেট।