পাকিস্তান ক্রিকেটে আবিদ আলীকে ধূমকেতু বলা যেতেই পারে। নিজের প্রথম কয়েক টেস্টেই দেখিয়েছেন দারুণ ঝলক। ১৬ টেস্টের মাঝেই করেছেন ৪ সেঞ্চুরি। ৩২ বছর বয়সে অভিষেকের পরেও তাকে দারুণ সম্ভাবনাময় একজন ক্রিকেটার হিসেবেই বিবেচনা করেছিল পাকিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্ট। যদিও সেই আবিদ আলী এখন জাতীয় দল থেকেই অনেক দূরে।

আবিদের শুরু এবং শেষ দুটো সময়েই অধিনায়ক হিসেবে ছিলেন বাবর আজম। দল থেকে ছিটকে গেলেও ক্রিকেট আর বাবর দুজনের ওপরেই নজর রাখেন তিনি। বিশ্বকাপের আগে দল নিয়ে আলাপে অংশ নিয়ে এই ওপেনার বলে বসেছেন অন্যরকম এক মন্তব্য। তিনি চান, ফর্মের তুঙ্গে থাকা অধিনায়ক বাবর আজমের নিয়মিত সমালোচনা হোক।

অবশ্য এমন অদ্ভুত চাওয়ার কারণটাও পরিষ্কার করেছেন পাকিস্তানের এই ব্যাটার, ‘বাবরের সমালোচনা হওয়া উচিত। যখন তাকে নিয়ে সমালোচনা হয়, আল্লাহ তাকে এমনভাবে আশীর্বাদ করেন যে সে কোনো বাধা ছাড়াই পারফর্ম করে। বাবর আমার সঙ্গে খেলেছে, সে আমার জুনিয়রও। এখন সে বিশ্বমানের খেলোয়াড়। সে পাকিস্তানের এমন একজন তারকা যা বর্ণনা করার মতো কোনো শব্দ নেই।'

কয়েক ম্যাচে রানখরা চললেই শুরু হয় বাবর আজমের সমালোচনা। আবিদের বিশ্বাস, এমন আচরণও মূলত বাবরের প্রতি ভালোবাসার প্রকাশ। পাকিস্তানের হয়ে বাবর ভবিষ্যতেও পারফর্ম চালিয়ে যাবেন বলে বিশ্বাস সাবেক এই ওপেনারের।

ডানহাতি এই ব্যাটার বলেন, 'তার ব্যাটিং দেখা সব সময়ই উপভোগ্য। আশা করি সে পাকিস্তান দলের হয়ে পারফরম্যান্স চালিয়ে যাবে। যদি এক বা দুটি ম্যাচে সে পারফর্ম না করে তাহলে মানুষ বলতে শুরু করে বাবর কেন পারফর্ম করেনি। এমনকি যারা বাবরের সমালোচনা করেন তারাও চান তিনি পারফর্ম করুক।'

ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান ব্যাটারের প্রশংসায় তিনি বলেন, 'একজন ক্রিকেটার যে মাঠের ভেতরে খেলছে তাকে প্রতিটি দিক বিবেচনায় রাখতে হবে। বাবরকেও অবশ্যই ভাবতে হবে এবং সে অবশ্যই উপলব্ধি করে। তার যদি কোথাও ঘাটতি থাকে তাহলে পরের ম্যাচেই সেঞ্চুরি করে তা পূরণ দিতে পারে এবং এরপর সবাই তার প্রশংসা করে।'