মাইলফলক ছুঁতে অনেকটা সময় নিলেন বাবর আজম। ধীরে সুস্থে খেলছিলেন ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষ এই ব্যাটার। ৪২ তম ওভারে আইরের বল ডিপ পয়েন্টে ঠেলে দিয়েই ২ রান পূর্ণ করলেন। আর তাতে পূর্ণ হলো সেঞ্চুরিও। ১০৯ বলে ১০০!

গেল মে মাসে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি হাশিম আমলাকে টপকে দ্রুততম ১৮ সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছিলেন বাবর আজম। আজ নেপালের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ১৯তম সেঞ্চুরি হাঁকালেন। সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলে সর্বাধিক সেঞ্চুরির রেকর্ড এটিও। ক্যারিয়ারের ১৯ তম সেঞ্চুরি পেতে বাবর খেললেন মোটে ১০২ ইনিংস।

ম্যাচের আবহ বিবেচনায় নিলে বাবরের সেঞ্চুরিটা অর্থবহ নিশ্চয়ই। পুঁচকে নেপালের বিপক্ষে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত উইকেট হারিয়ে কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়ছিল স্বাগতিক পাকিস্তান। এক প্রান্তের ব্যাটারদের আসা-যাওয়ার মিছিলে অন্য প্রান্ত আগলে রেখেছেন পাক অধিনায়ক।

শুরুতে রিজওয়ানের সঙ্গে জুটি বেঁধে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন। শেষমেশ মিডল অর্ডার ব্যাটার ইফতিখার আহমেদকে সঙ্গে নিয়ে রানের পসরা সাজালেন।

শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ব্যক্তিগত দেড়শ রানের কোঠা পূর্ণ করেছেন বাবর আজম। পাকিস্তানের দলীয় সংগ্রহও তিনশো ছাড়িয়ে গেছে ইতোমধ্যে। সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে আছেন ইফতিখারও। এই মুহূর্তে ব্যাট করছেন ৮৭ রানে।