বাংলাদেশের আইসিসি বিশ্বকাপ-২০২৩ এর মিশন শুরু আজ। সূচি অনুযায়ী আজ বিশ্বকাপে রয়েছে দু’টি ম্যাচ। এর মধ্যে দিনের প্রথম ম্যাচে লাল-সবুজ দলের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। টাইগারদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই এবারের আসর শুরু করবে আফগানরাও। বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় ধর্মশালা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। আজ জয় দিয়েই এবারের টুর্নামেন্ট শুরু করতে চায় টাইগাররা।

অবশ্য এবারের বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টে টাইগারদের প্রধান লক্ষ্য সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এসে তেমনটাই জানিয়েছেন প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তিনি বলেন, 'আমরা সবাই বিশ্বকাপ জিততে চাই। আপনি আমাকে যখন সঠিকভাবে জিজ্ঞেস করেছেন সত্যিকারার্থেই কেমন সুযোগ আছে? তাহলে বলবো–যদি আমরা চার-পাঁচটা ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে সেমিফাইনাল বা নক-আউট স্টেজে খেলতে পারবো। এটি আমাদের প্রথম লক্ষ্য।'

এদিকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ আফগানিস্তানের খুব চেনা। আর চেনা প্রতিপক্ষের সক্ষমতা আর দুর্বলতার বিষয়গুলো জানা আছে আফগানদের। তাই আজ তাদেরও লক্ষ্য থাকবে টাইগারদের বিপক্ষে জেতা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এসে আফগান অধিনায়ক হাশমত উল্লাহ শহীদি বলেন, ‘আমরা একে অপরের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলেছি। কখনো আমরা জিতেছি, কখনো তারা জিতেছে। সর্বশেষ ম্যাচে (এশিয়া কাপে) তারা আমাদের হারিয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এখানে পুরোপুরি তৈরি হয়েই এসেছি। আমাদের এ বিষয়ে বৈঠক হয়েছে। আমরা আমাদের প্রস্তুত করেছি। আমরা তাদের খুব ভালোভাবেই জানি এবং সে অনুযায়ীই খেলব। তাদের বিপক্ষে এ ম্যাচে আমরা একটা দল হিসেবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করব।’

এদিকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একদিনের ক্রিকেটে সুখের স্মৃতিই আছে বাংলাদেশের। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে আফগানরা এই সংস্করণে বেশ সক্ষমতা অর্জন করেছে। দুই দল একে অপরের বিপক্ষে এখনো পর্যন্ত ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে মোট ১৫টি যেসবের মধ্যে টাইগারদের জয় আছে ৯টি ম্যাচে। বাকি ৬টিতে জয় পেয়েছে আফগানিস্তান। আর বিশ্বকাপে ২০১৫ এবং ২০১৯ সালেও আফগানিস্তানকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ।