সদ্য সমাপ্ত সিডনি টেস্টে খেলেননি শাহিন আফ্রিদি। দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পেসারকে ছাড়া হেরেছে দলও। অনেকেরই ধারণা আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতেই এই টেস্টে খেলেননি আফ্রিদি। আর টেস্টের চেয়ে টি-টোয়েন্টিকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ায় এই পেসারের সমালোচনা করেছেন ওয়াসিম আকরাম।

সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট হেরে আগেই সিরিজ খুইয়ে ছিল পাকিস্তান। তাই শেষ ম্যাচের গুরুত্ব কিছুটা কম ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের ঘরের মাঠে জয়ের গুরুত্ব কোনো কিছুর থেকে কম নয়। কিন্তু আফ্রিদি সিডনি টেস্টকে গুরুত্ব সহকারে নেয়নি বলে মনে করেন ওয়াসিম।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'এই সিরিজের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আছে। শাহিন সেখানে অধিনায়ক। কিন্তু তারা যে টি-টোয়েন্টিকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে, বিষয়টা হাস্যকর। আমি বুঝি, এটা বিনোদনের জন্য; বোর্ড এবং খেলোয়াড়দের আর্থিক লাভের জন্য। তবে ক্রিকেটারদের বুঝতে হবে, টেস্ট ক্রিকেটটাই আসল। এটা ম্যানেজমেন্টের বিষয় নয়, এটা শাহিনের সিদ্ধান্ত।'

যদিও ম্যাচের আগে শান মাসুদ পাশে দাঁড়িয়েছিলেন আফ্রিদির। অধিনায়ক বলেছিলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে শাহিন আফ্রিদি বিশ্ব ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ওভার করা বোলারদের একজন। সে ট্রেনিং সেশনেও নিজের ১৫০ ভাগ শ্রম দেয়। একইসঙ্গে সতীর্থদেরও অনুপ্রেরণা দিতে ভোলে না। সে আমাদের প্রধান খেলোয়াড়।’

এর পরের মন্তব্যেই মূলত আফ্রিদির না থাকার বিষয়টির ইঙ্গিত রয়েছে। টানা খেলায় তার বিশ্রামের প্রয়োজন, এমন কথা অস্পষ্ট রেখে অধিনায়ক বলেছিলেন, ‘আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে অবশ্যই শাহিনের যত্ন নিতে হবে।’