আগামী ১৪ মার্চ পর্দা উঠবে ২০২৫ আইপিএল'র। দুই মাসের বেশি সময় ধরে চলা মেগা এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৫ মে। এই আসরকে সামনে রেখে নতুন অধিনায়ক খুজছিলো রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। গুঞ্জন উঠে বিরাট কোহলি ফের দায়িত্ব নিতে চলেছেন বেঙ্গালুরুর।

কিন্তু বিরাট কোহলি আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন আরসিবির হয়ে আর তিনি অধিনায়কত্ব করবেন না। তবুও, ভক্তদের আশা ছিল, তিনি তাঁর সিদ্ধান্ত বদলাবেন। তা হয়নি। বিরাট ছাড়া এই পদের দৌড়ে ভারতীয়দের মধ্যে এগিয়ে ছিলেন ভুবনেশ্বর কুমার ও ক্রুনাল পান্ডিয়া। বিদেশিদের মধ্যে পাল্লা ভারী ছিল ফিল সল্টের দিকে।

তবে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটি হলো চমকপ্রদ। সামাজিক মাধ্যমে নতুন অধিনায়কের নাম জানিয়ে বেঙ্গালুরুর আমন্ত্রণ, আপনার রাজত্বে স্বাগত, রাজাত পাতিদার।

রজত পাতিদারকে অধিনায়ক ঘোষণার পরই বিরাট কোহলি, ফাফ ডুপ্লেসিরা ভিডিয়ো বার্তায় তাঁকে শুভেচ্ছা জানান। বিরাট বলেন, ‘আমি তোমাকে লিডার হিসেবে বেড়ে উঠতে দেখেছি। সব সময় তোমার পাশে রয়েছি। তুমি সাফল্য দেবে, এই বিশ্বাস রয়েছে।’ আরসিবি কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, ‘ওর সবচেয়ে বড় বিষয়, শুধুই নিজের কথা ভাবে না। সবসময়ই দেখে ওর আশেপাশের মানুষগুলোও কেমন পরিস্থিতিতে রয়েছে। টিম মেম্বারদের প্রতি এই দায়িত্ববোধটাই প্রয়োজন।’

গত কয়েক মৌসুমে বেঙ্গালুরুর সেরা পারফরমারদের একজন পাতিদার। ২০২১ সালে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে নাম লেখানোর পর এখনও পর্যন্ত ২৮ ম্যাচ খেলে ৭৯৯ রান করেছেন তিনি প্রায় ১৫৯ স্ট্রাইক রেটে। এবার মেগা নিলামের আগে যে তিনজন ক্রিকেটারকে ধরে রাখে দলটি, এর মধ্যে ছিলেন ৩১ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানও। ১১ কোটি রুপিতে তাকে রেখে দেওয়া হয় দলে।

জানা যায়, রজতকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত যে রাতারাতি হয়নি তা নিশ্চিত। অকশনের পর বিরাট এবং রজত এই দুইজনই ভাবনায় ছিলেন, এমনটাই জানান আরসিবি ডিরেক্টর মো বোবাত। এছাড়া দলের অধিনায়ক করার মতো, ক্রুনাল পান্ডিয়া, ভুবনেশ্বর কুমাররাও ছিলেন। এমনকি বিদেশিদের মধ্যে ফিল সল্টরাও ভাবনায় ছিলেন। বিরাট কোহলির সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, জানান আরসিবি ডিরেক্টর। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ওর ব্যাটিংয়ে যে নেতৃত্বের নেতিবাচক ছাপ পড়েনি, সেটা নজরে রেখেই এমন সিদ্ধান্ত।