যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১১৯ জনে দাঁড়িয়েছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, এই সংখ্যা আরও দ্বিগুণ হয়ে যেতে পারে। এতে এখন পর্যন্ত ১৬০ জনের বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছে।

গত ৪ জুলাই হঠাৎ শুরু হওয়া প্রবল বৃষ্টিপাতের ফলে মধ্য টেক্সাসে ভয়াবহ বন্যা দেখা দেয়। উদ্ধারকর্মীরা এখনো কাদামাটির স্তূপ, ভাঙা ঘরবাড়ি এবং নদীর পাড়ে ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছেন।

কের কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা জানিয়েছেন, অঞ্চলটিতে বন্যার প্রভাব সবচেয়ে বেশি। এই কাউন্টিতে মৃতের সংখ্যা ৯৫ জন। তাদের মধ্যে ৩৬ জন শিশু রয়েছে। বিশেষ করে গুয়াদালুপ নদীর তীর ভেঙে পড়ার সময় একটি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের ২৭ জন কিশোরী এবং বেশ কয়েকজন কাউন্সিলর নিখোঁজ হন।

লেইথা বলেন, প্রায় দুই হাজারেরও বেশি উদ্ধারকর্মী, পুলিশ, ও বিশেষজ্ঞ এই উদ্ধারকাজ সর্বাত্মকভাবে নিয়োজিত আছেন। তবে কাদা, ধ্বংসাবশেষ এবং বিপজ্জনক অবস্থার কারণে উদ্ধারকাজ জটিল হয়ে পড়েছে।

টেক্সাস গেম ওয়ার্ডেনদের মুখপাত্র বেন বেকার জানান, হেলিকপ্টার, ড্রোন, এমনকি প্রশিক্ষিত কুকুর দিয়ে অনুসন্ধান চালানো হচ্ছে। তবে ধ্বংসস্তূপের নিচে প্রবেশ করা খুবই বিপজ্জনক।

এদিকে, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরকারি তহবিল হ্রাসের কারণে বন্যা সতর্কতা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছে কিনা, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

সংবাদ সম্মেলনে কর্মকর্তারা প্রতিক্রিয়ার গতি নিয়ে প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে শেরিফ লেইথা বলেন, এখনো অনেক প্রশ্নের উত্তর বাকি। এখন নিখোঁজদের খুঁজে বের করা এবং পরিবারগুলোরর সাথে তাদের পুনর্মিলিত করার কাজকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।

জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডাব্লিউ) মধ্য টেক্সাসের পার্বত্য অঞ্চলে বিক্ষিপ্ত ঝড় ও ভারী বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দিয়েছে। এটি উদ্ধারকাজকে আরও ব্যাহত করতে পারে।

অপরদিকে, পার্শ্ববর্তী নিউ মেক্সিকোর রুইডোসো শহরে আকস্মিক বন্যায় তিন জনের মৃত্যু হয়েছে। সেখানে নদীর পানি বেড়ে রেকর্ড ২০ ফুট পর্যন্ত পৌঁছায়।

ডিএম /সীমা