লিওনেল মেসি অনেক আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, এবারই শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন তিনি। সেই বিশ্বকাপে মেসির আর্জেন্টিনা চলে গেছে ফাইনালে। আগামী রোববার বিশ্বকাপ জেতার মিশন নিয়ে মাঠে নামবে আকাশি-সাদারা। তার আগে মেসি আরও একবার মনে করিয়ে দিলেন, আগামী ম্যাচটাই হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপে তার শেষ ম্যাচ।

মেসি যদিও বিশ্বকাপের আগে জানিয়েছিলেন, এবারই তার শেষ; তবু কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি আশাবাদ ব্যক্ত করেছিলেন, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক খেলবেন আরও অনেক দিন। তবে মেসি জানালেন, পরের বিশ্বকাপে আর দেখা যাবে না তাকে।

আর্জেন্টিনাকে নিজ ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বারের মতো ফাইনালে তুলে অধিনায়ক জানালেন, ‘রোববারের ফাইনালটাই আমার শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে, এটা নিশ্চিত। পরের বিশ্বকাপ আসতে আরও অনেক বছর বাকি। আমার মনে হয় না আমি সেখানে থাকব। আর তাই এভাবেই শেষ করাটাই হবে সবচেয়ে ভালো।’

বয়স ৩৫ হয়ে গেছে মেসির। পরের বিশ্বকাপ যখন মাঠে গড়াবে, তখন ৩৮ পেরিয়ে ৩৯ এ পা দেবেন তিনি। সে কারণেই মূলত এই বিশ্বকাপকে তিনি দেখছেন নিজের শেষ হিসেবে।

তবে বিশ্বকাপকে তিনি বিদায় বলছেন ফাইনালের মঞ্চে খেলে। এমন অর্জনে তিনি ভীষণ খুশি। মেসির ভাষ্য, ‘বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারকে ফাইনাল দিয়ে শেষ করাটা দারুণ। আমি এটা অর্জন করতে পেরে ভীষণ খুশি। এই বিশ্বকাপে যে অভিজ্ঞতা হয়েছে আমার, মানুষজনের কী অভিজ্ঞতা হয়েছে, দেশের মানুষ যেভাবে এটা উদযাপন করছে, তা বেশ রোমাঞ্চকর।’

এর আগে ম্যাচের প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে মেসি জানান, এখন সময় উপভোগ করার। তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা আরও একবার বিশ্বকাপ ফাইনালে, উপভোগ করুন।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার মনে এখন অনেক কিছুই খেলে যাচ্ছে, এমন কিছু দেখাটা সত্যি রোমাঞ্চকর। এই খেলোয়াড়দের দেখা, পুরো বিশ্বকাপজুড়ে পরিবারের ছোঁয়া পাওয়াটা অবিশ্বাস্য। আমরা এখন শেষ ম্যাচে খেলতে যাচ্ছি, যা আমরা চেয়েছিলাম।’